הָלוֹךְ הָלְכוּ הָעֵצִים, לִמְשֹׁחַ עֲלֵיהֶם מֶלֶךְ. הלכו ופנו אל הזית, אל התאנה ואל הגפן, אך אלה סירבו. יֹּאמְרוּ כָל-הָעֵצִים, אֶל-הָאָטָד: לֵךְ אַתָּה, מְלָךְ עָלֵינוּ. וַיֹּאמֶר הָאָטָד, אֶל הָעֵצִים, אִם בֶּאֱמֶת אַתֶּם מֹשְׁחִים אֹתִי לְמֶלֶךְ עֲלֵיכֶם, בֹּאוּ חֲסוּ בְצִלִּי; וְאִם-אַיִן–תֵּצֵא אֵשׁ מִן-הָאָטָד, וְתֹאכַל אֶת-אַרְזֵי הַלְּבָנוֹן (משל יותם,
שופטים ט ח-טו).
האם שיזף המצוי הוא האטד המקראי?
השיזף המצוי הוא עץ רחב נוף וקוצני, נפוץ בסוואנות של סודן ומזרח אפריקה. ענפיו הקוצניים יורדים סמוך לקרקע. הוא עשוי להתנשא לגובה של 12 מטר. עצי השיזף המצוי גדלים בארץ מדן ועד אילת באזורים שהגובה הטופוגרפי נמוך מ-500 מטר. העץ הגדול ביותר שגילו מאות בשנים נמצא בעין חצבה אשר בערבה. זהו עץ רב רושם וענקי, ממש כמו באגדות, זרועותיו (ענפיו) כל כך עבות, ארוכות וכבדות עד שהוא נאלץ להשעינן על הקרקע. אנשי השדה נהגו לנוח בצלו תוך שהם נזהרים מקוציו ונהנים מפירותיו המתוקים שצבעם צהבהב-כתום. בוטנאים רבים טוענים שהעץ המכונה היום שיזף אינו אלא האטד המקראי, האטד של יותם. פרוש שמו הלטיני של העץ (Ziziphus spina-christi) הוא קוצי המשיח, וזאת משום שהמסורת הנוצרית מספרת שישו טען שהוא-הוא מלך המשיח, והרומים, טרם צליבתו, שזרו לראשו כתר מענפי סידר תוך שהם אומרים: "עם כתר זה הינך מלך אמיתי".
The trees went forth on a time to anoint a king over them; and they said unto the olive-tree: Reign thou over us. But the olive-tree said unto them: Should I leave my fatness, seeing that by me they honour God and man, and go to hold sway over the trees? And the trees said to the fig-tree: Come thou, and reign over us. But the fig-tree said unto them: Should I leave my sweetness, and my good fruitage, and go to hold sway over the trees? And the trees said unto the vine: Come thou, and reign over us. And the vine said unto them: Should I leave my wine, which cheereth God and man, and go to hold sway over the trees? Then said all the trees unto the bramble: Come thou, and reign over us. And the bramble said unto the trees: If in truth ye anoint me king over you, then come and take refuge in my shadow; and if not, let fire come out of the bramble, and devour the cedars of Lebanon. (Judges 9:8-15)
Is the Christ's Thorn Jujube the biblical Atad?
The Christ’s thorn jujube is a dense thorny tree that commonly grows on the savannas of Sudan and East Africa. Its thorny branches descend close to the ground. It may rise to a height of 12 meters. Christ's thorn jujube trees grow in Israel from the Dan region to Eilat in areas where the topographic height is less than 500 meters. The largest tree, which is hundreds of years old, is located in Ein Hatzeva, in the Arava area. It is an impressive huge tree, just like in fairy tales, its arms (branches) are so thick, long, and heavy that it is forced to rest them on the ground.
Farmers working the fields, would sit and rest in its shade, taking care to steer clear of its thorns while enjoying its sweet, orange-yellowish fruits.
Many botanists claim that the tree known today as the Christ's thorn jujube is none other than the biblical Atad, Jotham’s Atad.
The tree’s Latin name, Ziziphus spina-Christi, means the thorns of the Messiah because in Christian tradition Jesus claimed to be the Messiah, and before his crucifixion, the Romans placed a crown of thorns made from Sidar branches on his head, and said: “With this crown, you are the true king”.